Behindertenhilfe im Umbruch: Warum Inklusion bessere Arbeitsbedingungen braucht

• Die Behindertenhilfe wächst rasant, unterliegt aber einem starken wirtschaftlichen Druck (Ökonomisierung).

• Teilzeit und befristete Verträge prägen die Branche.

• Mehr als die Hälfte der Beschäftigten geht auch krank zur Arbeit; fast die Hälfte denkt über eine Kündigung nach.

• Viele Beschäftigte stehen unter hoher emotionaler Belastung. Auch Gewalt durch Klient*innen ist für einen großen Teil der Belegschaft alltägliche Realität.

• Neue Gesetze wie das Bundesteilhabegesetz (BTHG) sind ein wichtiger Schritt für Menschen mit Behinderung, führen aber auch zu mehr bürokratischem Aufwand für die Beschäftigten.

Erwerbsarbeit in helfenden Berufen bedeutet viel Verantwortung. Das gilt ganz besonders für die Behindertenhilfe. Unter diesem Branchennamen sammeln sich vielfältige Dienste, die Menschen mit Behinderungen unterstützen. Das Spektrum reicht von Werkstätten und besonderen Wohnformen bis hin zur Schulbegleitung, bei der Kinder und Jugendliche direkt im Unterrichtsalltag assistiert werden. Die Beschäftigten leisten in all diesen Bereichen unverzichtbare Arbeit. Sie ermöglichen Teilhabe, fördern Inklusion und begleiten die Betroffenen durch ihren Alltag. Doch die Bedingungen, unter denen sie dies tun, sind oft dramatisch.

Die vorliegende Untersuchung stützt sich unter anderem auf eine breite Befragung von über 7.000 Beschäftigten aus dem Sommer 2021. Auch wenn diese konkrete Datenbasis durch die Erhebung während der Corona-Pandemie bereits etwas älter ist, offenbart sie tiefliegende strukturelle Probleme, die bis heute fortwirken. Diese Missstände prägen nicht nur die Behindertenhilfe, sondern spiegeln die generelle Krise in den Sorge- und Pflegeberufen wider. Es fehlt an Zeit, an Geld und an Personal.

In Deutschland leben rund 6,6 Millionen Menschen, die potenziell durch Dienste der Behindertenhilfe unterstützt werden. Die Branche wächst. Allein bei den freien Wohlfahrtsverbänden, den größten Trägern in diesem Bereich, arbeiten laut Statistik über 410.000 Menschen in der Behindertenhilfe.

Trotz dieser Größe bleibt der Sektor weitgehend unbeachtet. Es gibt kaum wissenschaftliche Forschung zu den konkreten Arbeitsbedingungen. Dabei verändert sich die Arbeit dort gerade massiv. Ein zentraler Treiber ist die Ökonomisierung. Seit den 1990er Jahren weht ein anderer Wind: »Kostendämpfung« ist das politische Ziel. Einrichtungen müssen zunehmend betriebswirtschaftlich handeln. Sie stehen in Konkurrenz zueinander. Für die Beschäftigten bedeutet das: Die Arbeit verdichtet sich. Sekundäre Dienste wie Reinigung oder Catering werden oft ausgelagert und schlechter bezahlt. Wie die Autor*innen der Studie festhalten, weist die Branche strukturell ein hohes Potenzial für eine starke Belastung der Arbeitenden auf.

Wer in der Behindertenhilfe arbeitet, tut dies selten in einer unbefristeten Vollzeitstelle. Atypische Beschäftigung ist weit verbreitet. Laut Daten der Wohlfahrtsverbände arbeiten 59 Prozent der Beschäftigten in der Behindertenhilfe in Teilzeit. Oft geschieht dies nicht ganz freiwillig. Dahinter steckt System: Die Einrichtungen nutzen Teilzeitkräfte ganz gezielt als Puffer. Wer auf dem Papier nur 20 Stunden arbeitet, hat noch zeitliche Kapazitäten frei. Fällt Personal durch Krankheit aus, werden diese Teilzeitkräfte kurzfristig für zusätzliche Schichten angerufen – im Gegensatz zu Vollzeitkräften, deren Dienstplan ohnehin schon voll ist.

Das Resultat sind massive Überstunden. 74 Prozent der Befragten geben an, Überstunden oder Mehrarbeit zu leisten. Besonders im Bereich Wohnen ist die Lage angespannt. Hier arbeiten 77 Prozent im Schichtdienst und 85 Prozent müssen auch am Wochenende ran. Die Grenzen zwischen Arbeit und Freizeit verschwimmen zunehmend.

Besonders prekär sieht es bei der Schulassistenz aus. Dieser Arbeitsbereich wächst enorm, weil immer mehr Kinder mit Förderbedarf Regelschulen besuchen. Doch die Arbeitsverhältnisse hier sind extrem unsicher. Verträge sind oft nur für ein Schuljahr befristet. Fällt das betreute Kind aus oder wechselt die Schule, droht den Assistent*innen oftmals die Arbeitslosigkeit. Über die Sommerferien ist der Weg zum Arbeitsamt für viele Realität.

Ein Thema wird in der Öffentlichkeit besonders selten besprochen: Gewalt gegen Beschäftigte. Menschen mit geistigen oder psychischen Einschränkungen reagieren in Überforderungssituationen mitunter gewaltvoll und mit starkem Widerwillen. Ein Grund kann z. B. das hohe Maß an Fremdbestimmung sein.

Die Zahlen der Umfrage sind alarmierend. 57 Prozent der Befragten haben in ihrem Job schon einmal körperliche Übergriffe erfahren. Im Bereich der Tagesförderstätten sind es sogar 81 Prozent. Auch Beschimpfungen und verbale Attacken sind an der Tagesordnung. Viele Beschäftigte verinnerlichen das als normalen Teil ihres Jobs. Sie suchen die Schuld bei sich selbst oder melden die Vorfälle erst gar nicht. Die psychischen Folgen sind enorm. Angst, Selbstzweifel und Erschöpfung machen sich breit.

Der Mix aus Zeitdruck, hohen emotionalen Anforderungen und prekären Rahmenbedingungen hinterlässt tiefe Spuren. Der Krankenstand ist hoch. Gleichzeitig herrscht Präsentismus. Ganze 61 Prozent der Befragten geben an, in den letzten zwölf Monaten krank zur Arbeit gegangen zu sein. Das Pflichtgefühl gegenüber den zu betreuenden Menschen und den Kolleg*innen ist schlichtweg zu groß. Niemand möchte das Team im Stich lassen.

Das Bundesteilhabegesetz (BTHG) sollte vieles besser machen. Es stärkt die Rechte und die Selbstbestimmung von Menschen mit Behinderung, da sie Leistungen nun individueller abrufen können. Für die Beschäftigten bedeutet diese personenzentrierte Neuausrichtung jedoch oft noch mehr Stress. Arbeitsprozesse müssen kleinteiliger dokumentiert werden. Die Planungssicherheit für die Einrichtungen sinkt, der bürokratische Aufwand steigt. 61 Prozent der Befragten empfinden durch das Gesetz eine Zunahme ihrer Arbeitsanforderungen.

Die Beschäftigten in der Behindertenhilfe leisten Arbeit, die tiefe Empathie und höchste Professionalität erfordert. Doch genau diese Leistung wird gesellschaftlich oft als selbstverständlich hingenommen – und finanziell zu wenig honoriert. Diese mangelnde Anerkennung schlägt sich in tiefer Unzufriedenheit nieder: Nur 23 Prozent der Befragten halten ihr Einkommen für angemessen.

Es reicht nicht aus, sich politisch und gesellschaftlich nur auf das große Verantwortungsgefühl der Mitarbeitenden zu verlassen. Wenn 48 Prozent der Befragten angeben, über einen Ausstieg aus dem Beruf nachzudenken, ist das ein klares Warnsignal. Die Branche braucht dringend verlässliche Strukturen und einen Arbeitsschutz, der speziell auf soziale Berufe zugeschnitten ist. Das bedeutet in der Praxis: Es braucht Zeit für Supervision, um emotional belastende Erlebnisse zu verarbeiten, verlässliche Dienstpläne ohne ständiges Einspringen und ehrliche Gefährdungsbeurteilungen für die psychische Gesundheit.

Die Studie belässt es nicht bei der Problemanalyse, sondern liefert konkrete Lösungsansätze für die Praxis:

• Sichere Jobs durch Pool-Modelle: In der Schulassistenz müssen die unsicheren, befristeten Verträge enden, die an einzelne Kinder gekoppelt sind. Sogenannte Pool-Lösungen – also der Einsatz von fest angestellten Teams, die an einer Schule flexibel unterstützen – würden den Beschäftigten endlich Planungssicherheit geben.

• Aktiver Schutz vor Gewalt: Einrichtungen müssen systematische Meldesysteme und Deeskalations-Schulungen etablieren. Übergriffe dürfen nicht länger als Tabu oder »normaler Teil des Jobs« hingenommen werden, sondern müssen im Team offen besprochen und professionell aufgearbeitet werden.

• Echte Tarifbindung: Grundvoraussetzung für eine Aufwertung der Branche sind flächendeckende Tarifverträge. Die Politik muss hierbei sicherstellen, dass die Kostenträger (also Städte und Kommunen) diese Tariflöhne bei der Auftragsvergabe auch konsequent refinanzieren, damit Einrichtungen nicht über Lohnkürzungen miteinander konkurrieren müssen.