Milliarden für gute Arbeit: Die unterschätzte Bilanz der US-Klimapolitik

• Aktive Industriepolitik in den USA führte zwischen 2021 und 2025 zu einem historischen Boom privater Investitionen in saubere Energien.

• Der Staat knüpfte Fördermilliarden konsequent an Arbeits- und Sozialstandards, was zu einem massiven Anstieg gewerkschaftlicher Mitbestimmung und guter Jobs führte.

• Zeitraubende Bauphasen und mangelnde politische Kommunikation führten jedoch dazu, dass diese greifbaren wirtschaftlichen Erfolge in der US-amerikanischen Öffentlichkeit nicht wahrgenommen werden.

• Seit dem Regierungswechsel 2025 bedrohen die Abkehr von der aktiven Industriestrategie Joe Bidens und enorme Planungsunsicherheit die Erfolge im US-amerikanischen Energiesektor.

Der Umbau zu einer klimaneutralen Wirtschaft ist ein gigantischer Kraftakt. Er gelingt nur, wenn Klimaschutz, wirtschaftliche Stärke und soziale Gerechtigkeit Hand in Hand gehen. Die USA haben in den Jahren 2021 bis 2025 gezeigt, wie dieser Dreiklang in der Praxis aussehen kann: durch eine aktive staatliche Industriepolitik. Mit dem Inflation Reduction Act (IRA) und massiven Infrastrukturgesetzen erlebte das Land ein historisches Investitionsprogramm.

Die Ergebnisse dieses Programms waren gewaltig. Fabriken schossen aus dem Boden, der Ausbau sauberer Energien beschleunigte sich rasant, und auf dem Arbeitsmarkt entstanden zehntausende gut bezahlte Jobs. Dennoch gilt diese Strategie im Nachhinein oft als gescheitert. Wie passt das zusammen? Die von der Hans-Böckler-Stiftung geförderte Studie blickt hinter die Kulissen. Sie liefert die Zahlen und Fakten zu einem Transformations-Paket, dessen beeindruckende Erfolge in der öffentlichen Wahrnehmung schlichtweg untergingen.

Die US-Klimapolitik der damaligen Regierung war keine reine Umweltmaßnahme. Sie war eine tiefgreifende wirtschaftliche Intervention. Der Staat nahm viel Geld in die Hand, schuf steuerliche Anreize und gab dem Markt eine klare Richtung vor. Diese Strategie überzeugte Investoren. Das Ziel, eine heimische Lieferkette für saubere Energien aufzubauen, mobilisierte privates Kapital in historischem Ausmaß. Die angekündigten Investitionen in die Fertigung, den Ausbau und die Dekarbonisierung von grünen Technologien stiegen nach der Verabschiedung des IRA massiv an. Die staatlichen Anreize schafften Vertrauen in die Zukunft.

Der entscheidende Unterschied zu früheren Wirtschaftsprogrammen lag in den strengen Förderbedingungen. Die Politik verteilte keine Blankoschecks. Wer Steuergutschriften oder Kredite in Millionenhöhe wollte, musste im Gegenzug hohe Standards beim Ausbau der Werke garantieren und nachweisen, dass »gute Jobs« entstehen – also Arbeitsplätze mit fairen Löhnen, sicheren Ausbildungsbedingungen und gewerkschaftlicher Mitbestimmung.

Dazu zählte das sogenannte Davis-Bacon-Gesetz, das die Zahlung von ortsüblichen, fairen Löhnen auf staatlich geförderten Baustellen zwingend vorschrieb. Gleichzeitig verlangte das Energieministerium detaillierte Pläne – sogenannte Community Benefits Plans. Unternehmen mussten belegen, wie sie mit lokalen Akteur*innen und Gewerkschaften kooperieren wollen, um Ausbeutung zu verhindern und die Region am Wohlstand zu beteiligen. Wer Ausbildungsplätze anbot und geprüfte ortsübliche Löhne zahlte, erhielt bis zu fünfmal höhere Steuergutschriften.

Die Kombination aus grünem Wachstum und harten sozialen Regeln zahlte sich wirtschaftlich messbar aus. Die Studie liefert dazu verblüffende Fakten aus dem US-Arbeitsmarkt:

Wenn diese aktive Industriepolitik so erfolgreich war, warum führte sie nicht zu politischen Erfolgen, warum verlor sie an Rückhalt? Die Studie benennt hierfür ein zentrales Problem: Zeit. Große Industrieprojekte entstehen nicht über Nacht. Zwischen der politischen Entscheidung, dem ersten Spatenstich für eine Fabrik und der tatsächlichen Produktion vergehen Monate bis Jahre.

Viele Fabriken befanden sich 2024 noch im Bau. Die Menschen sahen zwar Baustellen, aber die eigentlichen, dauerhaften Produktionsjobs in der neuen grünen Industrie waren noch gar nicht greifbar. Die positiven Wirtschaftsdaten verbargen sich in Statistiken für gewerbliches Bauen und Ingenieurdienstleistungen, nicht sofort in der klassischen Industrieproduktion.

Es ist immer herausfordernd, wirtschaftliche Veränderungen eindeutig politischen Interventionen zuzuordnen. Die zeitliche Verzögerung zwischen den industriepolitischen Maßnahmen und im Alltag spürbaren Effekten erschwerte zusätzlich, Erfolge der Biden-Politik wahrzunehmen und zu erzählen.

Seit dem Regierungswechsel 2025 werden in den USA viele Vorgaben der progressiven Industriestrategie unter Joe Biden zurückgenommen. Gelder werden gekürzt, soziale Klauseln gestrichen. Diese politische Sprunghaftigkeit hat fatale wirtschaftliche Folgen – und sie zeigt die Bedeutung starker Netzwerke vor Ort, die staatliche Subventionen absichern können. Ein dauerhafter Klimaschutz hängt demnach nicht nur von Finanzmitteln ab, sondern vor allem auch von gut organisierten Bündnissen, die diesen Wandel gestalten und langfristig verteidigen können:

Gute Gesetze allein reichen nicht aus. Es braucht etablierte Gewerkschaften, verlässliche Ausbildungsstrukturen und engagierte Netzwerke in den Kommunen. Wenn all diese Akteur*innen zusammenarbeiten, entsteht eine weitsichtige Industriepolitik. Eine Politik, die nicht nur das Klima schützt, sondern den Wohlstand in der Region hält und fair verteilt.

Wie sich grüne Wirtschaft, aktive Industriepolitik und gute Arbeit auch in Europa erfolgreich zusammendenken lassen, bleibt eine der drängendsten Fragen unserer Zeit. Wer nach tiefergehenden Lösungsansätzen und Debatten sucht, findet diese im Panel-Gespräch auf der LABOR.A® 2025. Dort diskutiert die Studienautorin Betony Jones mit dem Wirtschaftsprofessor Sebastian Dullien die Lektionen aus den USA für europäische Perspektiven darauf, wie Klimapolitik den gesellschaftlichen Zusammenhalt stärken kann.